電子產業一直以相當客觀的立場來討論終端消費市場，而且習慣將消費者劃分為以下幾種等級：居住在成熟、飽和市場中的消費者；居住在新興市場的新興中產階級消費者；首次購買電子裝置的消費族群；以及管理大多數家庭開支，卻也常上網購物的婦女們。
不過，我們在提到消費性電子產品時，很少直接談論兒童。市調機構 NPD Group公司最近發佈的一份報告，披露了這個市場所蘊藏的龐大商機。以下是一些可能令製造商垂涎三尺的分析資料，尤其是在返校日銷售旺季：
‧ 孩子們對於消費電子產品的渴望，常會改變許多家庭的採購計劃。許多消費電子產品是專為孩子們所購買的。
‧ 有78%的可攜式視訊遊戲系統，以及56%的可攜式數位媒體播放器(PDMP)是買來給一個孩子玩的。
‧ 有73%的孩子使用電腦就像他們看電視一樣的習慣(有74%的孩子習慣看電視)。
‧ 幾乎60%的孩子使用可攜式遊戲機或遊戲系統。
‧ 在有4歲至14歲孩子的家庭中，包括電子書閱讀器和平板電腦等新設備都是去年才採購的。
‧ 孩子們使用手機、PDMP和可攜式視訊遊戲系統的平均天數從去年已經稍微下降一些。
(請點選原文連結，觀看NPD Group的兒童電子商品調查影片)
從商業角度來看，我看到了這些統計數據的價值。理解孩子們想玩什麼？他們想要哪些設備？理解父母和祖父母如何下決定去購買某些產品？並讓這些應用模式成為製造業和零售通路的行銷策略。這與察覺最新趨勢，以及滿足消費需求有關。
這並不是新的想法。在暢銷書《引爆趨勢》(The Tipping Point)中，作者Malcolm Gladwell描寫了一位任職廣告公司的女性，透過全球網路，運用大批年輕、精明的「記者」們，去瞭解人們穿什麼？看什麼，以及做什麼。她運用這些資訊為許多公司打造了非常成功的廣告活動。
然而，儘管我沒有孩子，但我內心深處的母性──我有父母和大姐姐的傾向──仍然認為必須設立一條分界線。運用這些資料來增加銷售的企業們，持續地灌輸“你一定得擁有這個最熱門產品”的想法給孩子們，而這讓我感到反胃。不斷輪流詢問孩子們他們希望什麼樣的技術平台，而且不鼓勵他們做出負責任的購買決策或是做出創造性的思考，只會導致一代不如一代罷了。
不過，事情總有正反兩面。例如，NPD便指出，消費電子裝置的使用率下降意味著“孩子已經沒有更多時間去玩它們了”，而孩子們使用這些設備的行為，也將隨著對各式新奇發明的興趣逐漸降低而轉移。
我總覺得，父母親應該叫孩子關掉手機和視訊遊戲，叫他們去做功課或到外面玩，做些孩子們該做的事。
編譯： Joy Teng
(參考原文：Electronics & What Kids Want，by Jennifer Baljko, Freelance writer)
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